Acquérir : pourquoi ?

L'art animalier est une des spécialités du musée de Vernon. Les arts décoratifs y tiennent une place de choix. C'est ainsi que l'on peut y admirer des sculptures de Pompon ou un coffre de Manzana-Pissarro. Cependant, une oeuvre majeure manquait : un panneau laqué de Gaston Suisse. Un premier pas avait été accompli en 2002 avec la donation d'un pastel préparatoire de l'artiste. Fin 2006, le laque issu de cette étude et provenant d'une collection particulière autrichienne est mis en vente chez Sotheby's. L'occasion est exceptionnelle : compléter la section d'art animalier du musée et réunir ces deux oeuvres complémentaires pour mieux éclairer le processus de création de l'artiste.

Acquérir : comment ?

Une opération de mécénat
Chaque année, une part du budget du musée est consacrée à l'acquisition d'oeuvres. Mais lorsque la cote d'un artiste s'envole, des partenariats, favorisés par la loi « Mécénat » du 1er août 2003, peuvent se mettre en place. Pour l'achat du panneau de Gaston Suisse, ce sont des particuliers - anonymes - qui se sont associés au musée.

Une préemption de l'Etat
L'oeuvre a pu ainsi être préemptée par l'Etat au bénéfice du musée A.-G. Poulain de Vernon. Procédure exceptionnelle, le droit de préemption - mis en place en 1921 - est un droit régalien permettant à l'État de se substituer de manière autoritaire au dernier enchérisseur d'un bien proposé dans le cadre d'une vente aux enchères. Sitôt le marteau tombé, le conservateur prononce à haute voix la formule suivante : «Préemption de l'État au bénéfice de ...».

Pour combien de temps ?
Toute oeuvre acquise par un musée est soumise à la même règle : elle ne peut plus changer par la suite de propriétaire. C'est un des principes des collections muséales : l'inaliénabilité.